[82] Tum ipse L. Cotta est veterator habitus; sed C. Laelius et P. Africanus in primis eloquentes, quorum exstant orationes, ex quibus existumari de ingeniis oratorum potest. sed inter hos aetate paulum his antecedens sine controversia Ser. Galba eloquentia praestitit; et nimirum is princeps ex Latinis illa oratorum propria et quasi legituma opera tractavit, ut egrederetur a proposito ornandi causa, ut delectaret animos aut permoveret, ut augeret rem, ut miserationibus, ut communibus locis uteretur. sed nescio quomodo huius, quem constat eloquentia praestitisse, exiliores orationes sunt et redolentes magis antiquitatem quam aut Laeli Scipionis aut etiam ipsius Catonis; itaque exaruerunt, vix iam ut appareant.

82 All'epoca, questo stesso Lucio Cotta veniva considerato una vecchia volpe dei tribunali; ma Gaio Lelio e Publio Afficano avevano fama di essere tra gli uomini pi? eloquenti: di loro restano alcune orazioni, in base alle quali ci si pu? fare un'idea del loro talento di oratori. Ma tra tutti costoro, incontrastatamente, primeggi? per eloquenza Servio Galba, che era un po' pi? avanti negli anni; difatti egli fu il primo tra i latini ad affrontare gli aspetti peculiari, e per cos? dire imprescindibili, del compito di un oratore: come allontanarsi dal tema principale al fine di abbellire il discorso, intrattenere piacevolmente gli ascoltatori o risvegliare le loro pi? profonde emozioni, dare enfasi alla propria materia, far ricorso a passaggi commoventi o ad argomentazioni di carattere generale. Ma, non so come, le orazioni di costui, di cui pure sappiamo che primeggi? per eloquenza, sono pi? gracili, e sanno pi? di vecchio, che non quelle di Lelio, o di Scipione, o persino dello stesso Catone; hanno cos? perduto la freschezza, che quasi non fanno pi? alcun effetto.